供水管网具有使用周期长（30年或更长）、检修和改造难度大、事故不易察觉（埋在地下）的三个特点。供水管网的安全可靠有两方面的含义：一是管网不间断供水,尽量避免管道破裂、漏损,甚至爆管.二是管网输送的自来水水质,不因管自身的原因（如管道生锈）,影响管网水质。在管网输配水过程中,管网水质不能有太大的变化：从水厂到用户,顺利到达,同时满足水量和供水服务压力。在管道工程中,有各种材质不同的管道,应用范围较广。由于技术进步,制造供水管道所用的材料不断在发展,新型供水管材的性能有了较大的改进。

供水管道中的消毒剂浓度会带来水质问题，加入过多会使水氯气味过重，加入不足会使细菌生长，导致有机物变臭。氯在混凝土管中的消耗归结于无机化合物在水泥中的氧化，随着氯消耗其碱性提高。其它管材和水泥砂浆衬里管试验研究对氯衰减的影响，将塑料管与水泥衬里铸铁管比较，分析了氯侵蚀率及其机理，结果显示水泥砂浆衬里铸铁管比PVC和PE管的反应性高一点，这个衰减取决于管材的反应性。1991年AwwaRF(美国水协研究基金)进行了一项美国低碱度侵蚀水的供水设施调查，这些水厂都位于低碱度水地区，水源通常来自雨水或雪水，而不是地下水。调查的九家水厂报告有水泥砂浆衬里的问题，其中七家报告水质受高pH值影响，问题主要发生在新建衬里管道的低流速段。